A Universidade Federal do Piauí criou em 2006 o Centro de Educação a Distância (CEAD) após concorrer à Chamada Pública do Edital nº. 01 de 20 de dezembro de 2005.

A priori, criou o curso Bacharelado em Administração, em caráter experimental. No segundo semestre de 2006, o CEAD ampliou o número de cursos. Oito novas graduações foram criadas – Administração, Pedagogia, Sistema de Informação, Matemática, Física, Química, Biologia e Filosofia.

O CEAD tem como objetivos oferecer educação gratuita e de qualidade à população piauiense, em seu respectivo domicílio; criar cursos que atendam às necessidades sócio-econômicas de cada região e; administrar as atividades técnicas administrativas junto às devidas coordenações responsáveis pelo funcionamento do CEAD.